La Riviera albanaise : guide complet des plus belles plages et criques

La Riviera albanaise est l’un des trésors cachés de la Méditerranée européenne. Entre Vlorë au nord et Sarandë au sud, sur environ 120-130 kilomètres de côte ionienne, se succèdent des criques d’un turquoise irréel, des plages de galets blancs immaculés, des falaises calcaires plongeant dans une mer d’une transparence cristalline, et des villages de pêcheurs encore peu touchés par le tourisme de masse.

Comparée à la côte grecque voisine ou à la Croatie, la Riviera albanaise est encore sauvage, authentique et étonnamment abordable. C’est l’une des dernières grandes plages d’Europe où vous pouvez encore trouver des criques presque désertes en été.

🌊 Géographie de la Riviera

La Riviera albanaise s’étend sur la façade ionienne du sud de l’Albanie. La route SH8 — surnommée la “route bleue” — longe la côte du nord au sud, offrant des panoramas constants sur la mer Ionienne, les criques en contrebas et parfois, par temps clair, l’île grecque de Corfou à l’horizon.

La côte est découpée par les contreforts des monts Cerauniens (Karaburuni et Çika), qui tombent directement dans la mer, créant des falaises spectaculaires et d’innombrables criques accessibles uniquement par bateau ou après de courtes marches depuis la route.

Le Parc national de Llogara marque la frontière naturelle entre les côtes plus plates du nord (autour de Vlorë) et la Riviera proprement dite au sud. Le col du Llogara à 1 027 mètres d’altitude, avec sa vue plongeante sur toute la côte, est l’un des points de vue les plus spectaculaires de l’Albanie.

🏖️ Les plages et villages incontournables

Vlorë : porte d’entrée nord de la Riviera

Vlorë est la troisième ville d’Albanie et une importante ville côtière, avec une grande baie ouverte sur la mer Adriatique. Ce n’est pas la Riviera ionienne proprement dite, mais c’est la porte d’entrée idéale si vous descendez depuis Tirana.

À voir à Vlorë : le Monument de l’Indépendance (1912, l’Albanie y a proclamé son indépendance), le musée de l’Indépendance, et la vue sur la baie depuis la corniche.

Le col du Llogara et ses vues

Montez jusqu’au col du Llogara (1 027 m) pour le panorama. La transition entre les pinèdes du parc national et la mer Ionienne en contrebas est saisissante. Par temps clair, on voit l’île grecque de Corfou. Des restaurants de montagne proposent de l’agneau grillé et des produits locaux.

Palasë : la plage la plus proche du col

Première plage après la descente du Llogara depuis le nord. Plage de sable fin relativement bien préservée, avec des eaux claires. Encore peu de développement touristique — c’est l’une des plages les moins bondées de la Riviera.

Dhermi : la reine de la Riviera ⭐

Dhermi est souvent citée comme la plus belle plage de la Riviera albanaise. Une longue plage de galets blancs encadrée de falaises calcaires et de cyprès, avec des eaux d’un bleu-vert spectaculaire. Le village perché sur la colline (Dhermi Fshat) est un beau village de maisons en pierre.

Attention : Très bondée en juillet-août. En juin et septembre, c’est magique.

Crique de Gjipe : À environ 5 km de Dhermi, accessible en bateau ou après une marche de 25-30 minutes depuis le parking, la crique de Gjipe est encadrée par de hautes falaises. Eau cristalline, atmosphère presque sauvage. L’une des plus belles de la Riviera.

Drymades : plage de Dhermi

À quelques kilomètres de Dhermi, la plage de Drymades est un peu moins bondée. Elle accueille des campings formels (notamment l’Eco Camping Drymades) ainsi que du camping informel, ce qui en fait une excellente base pour les campeurs.

Himarë : la ville de la Riviera

Himarë (Himara) est la principale ville de la Riviera, point d’équilibre idéal pour explorer la côte dans les deux sens. Plus tranquille que Sarandë, avec de bonnes plages urbaines, des restaurants de poisson excellents et une atmosphère authentique.

Le village vieux de Himarë, sur les hauteurs, mérite une visite pour ses maisons en pierre et son ambiance médiévale.

À environ 4-5 km au nord de Himarë, la plage de Livadhi est l’une des plus belles plages de la région : large, longue, avec des eaux claires et une atmosphère détendue même en haute saison. Elle est bien équipée et idéale pour les familles.

Porto Palermo : la forteresse dans la mer

Porto Palermo est l’une des curiosités les plus uniques de la Riviera. Le château d’Ali Pacha (XIXe siècle) est construit sur un îlot relié à la côte par une étroite digue — une silhouette qui rappelle le Mont-Saint-Michel à l’échelle albanaise. À quelques centaines de mètres, l’ancienne base de vedettes lance-torpilles de l’ère communiste est aujourd’hui partiellement accessible au public. (Les sous-marins soviétiques de classe Whiskey, eux, étaient basés à Pashaliman, plus au nord dans la baie de Vlorë.)

La baie de Porto Palermo est aussi un excellent spot de snorkeling et de plongée.

Qeparo : village au bord de la falaise

Le village de Qeparo est perché sur une falaise au-dessus de sa plage. Les maisons en pierre, les ruelles tortueuses et la vue sur la mer en contrebas en font l’un des villages les plus pittoresques de la Riviera.

Borshi : la plage secrète du sud

La plage de Borshi, dans une vallée verdoyante au pied des oliviers, est l’une des moins connues et des plus charmantes. La rivière Borshi descend des montagnes jusqu’à la mer, créant un contraste de couleurs saisissant. Village agricole traditionnel à l’arrière.

Sarandë et Ksamil : le sud de la Riviera

Sarandë marque la frontière sud de la Riviera. Voir notre guide complet de Sarandë.

À 15 km au sud, Ksamil est le bijou absolu de la côte albanaise : trois îlots accessibles à la nage depuis la plage, eau d’une transparence parfaite, sable blanc. En haute saison, c’est bondé. Hors saison, c’est paradisiaque.

🗺️ La route SH8 : conseils de conduite

La route SH8 est l’épine dorsale de la Riviera. Rénovée ces dernières années, elle est en bon état sur la plupart du trajet. Quelques conseils :

• Sinuosité : la route est très sinueuse, notamment sur les flancs du Llogara et les sections entre Borshi et Himarë. Conduire prudemment.
• Passages étroits : certaines sections sont à voie unique avec des niches de croisement. Klaxonner avant les virages aveugles.
• Stationnement : les plages populaires (Dhermi, Ksamil) ont souvent des parkings payants en été (2-5 € par jour).
• GPS : indispensable. Certaines pistes vers des criques isolées ne sont pas bien signalées.

💡 Conseils pratiques pour la Riviera

Quand venir

• Mai : eau fraîche (19-20 °C), peu de monde, prix bas. Une combinaison peut être nécessaire.
• Juin : idéal. Mer agréable (23 °C), peu de monde, prix bas.
• Juillet-août : haute saison. Bondé sur les plages principales mais certaines criques restent tranquilles.
• Septembre : excellent. Mer chaude (24 °C), touristes en baisse, prix qui redescendent.
• Octobre : encore agréable pour se baigner (22 °C) mais certains hébergements commencent à fermer.

Hébergement

Réservez à l’avance en juillet-août. En dehors de cette période, vous trouverez facilement sur place. Les appartements à la semaine sont souvent la meilleure option (30-50 €/nuit pour un appartement entier).

Nourriture

La cuisine de la Riviera se distingue par ses poissons et fruits de mer ultra-frais. Les restaurants de pêcheurs à Himarë, Porto Palermo et Borshi servent une cuisine marine simple et délicieuse. Goûtez les moules marinières locales, le bar et la daurade grillés, et le poulpe à l’ail.

Questions fréquentes

Qu'est-ce que la Riviera albanaise ?

La Riviera albanaise désigne la côte ionienne au sud de l'Albanie, entre Vlorë au nord et Sarandë au sud. Elle est connue pour ses eaux turquoise exceptionnellement claires, ses criques sauvages et ses villages de pêcheurs authentiques.

Comment visiter la Riviera albanaise ?

La voiture est indispensable. La route SH8 (appelée 'route bleue') longe la côte sur environ 120-130 km avec des vues permanentes sur la mer. C'est l'une des plus belles routes côtières d'Europe.

Quelle est la plus belle plage de la Riviera albanaise ?

Dhermi, Gjipe, Borshi et les plages de Ksamil sont considérées parmi les plus belles. Chacune a son caractère : Dhermi pour les eaux cristallines, Gjipe pour l'isolement, Borshi pour la verdure, Ksamil pour les îlots.

La Riviera albanaise est-elle bondée en été ?

La Riviera devient très fréquentée en juillet-août, surtout à Sarandë, Ksamil et Himarë. Les plages plus isolées restent tranquilles. En juin et septembre, la Riviera est magnifique avec beaucoup moins de monde.

Y a-t-il des campings sur la Riviera albanaise ?

Quelques campings informels existent, notamment près de Dhermi et dans des criques isolées. Le camping sauvage est pratiqué mais dans les zones protégées, il est préférable de demander l'autorisation.